카파로호는 제노바 세스트리에 있는 안살도 조선소에서 건조된 6479톤급 증기선으로, 제노바에 본사를 둔 이탈리아 트란스아틀란티카 해운회사(Compagnia Italiana Transatlantica)를 위해 제작되었습니다. 1925년에 진수 및 인도된 이 배는 길이 121미터, 폭 16미터였습니다. 중앙 후미 갑판, 두 개의 돛대, 그리고 3개 층에 각각 4개의 화물창이 있었고, 9개의 크레인이 이를 지원했습니다.

그것은 ~라는 이름을 지녔다 Caschifellone의 카파로 디 루스티코,로 알려진 카파로, 선원, 십자군 기사, 집정관, 연대기 작가이자 가장 위대한 인물 중 한 명으로 여겨진다. 건국의 아버지들 제노바 역사에 길이 남을 인물인 카파로는 해군 장교로서 1125년 피옴비노 해전에서 피사군을 격파했고, 1146년에서 1147년 사이 미노르카, 알메리아, 토르토사 해전에서는 무슬림군을 격파했습니다.

1937년, 이탈리아 주요 해운 회사들의 재편성을 위해 FINMARE가 설립되면서, 카파로호는 자매선인 카사레기스호와 함께 트리에스테에 본사를 둔 로이드 트리에스티노로 소속이 넘어갔습니다. 

전쟁이 발발하자, 이 배는 1940년 7월 4일 영국 해군에 징발되어 북아프리카 작전을 위한 보급품 수송에 사용되었습니다.

1941년 9월 10일 새벽 1시, 그녀는 나폴리 항을 떠나 리비아로 향하는 열한 번째 전시 수송 임무를 시작했다. 이는 독일 정부를 대신하여 수행하는 세 번째 임무였다. 카파로호에게 있어 이 항해는 마지막 항해가 될 것이었다.

카파로호와 승무원 대부분은 이러한 위험천만한 항해의 베테랑이었다. 이전 임무에서 그들은 항구에 대한 수많은 공습과 해상에서의 직접 공격을 견뎌냈고, 함께 호송하던 마달레나 오데로호, 브라레마호, 베아트리스 C호와 같은 다른 증기선들이 침몰하는 것을 목격했다. 또한 몬텔로호와 프로이센호를 완전히 파괴한 엄청난 폭발도 직접 경험했다. 이번 항해가 얼마나 위험할지 아무도 예상하지 못했고, 모든 승무원은 선박 시스템의 최대 효율을 유지하고 각자의 임무를 최대한 수행하는 데 집중했다.

나폴리에서 그들은 탄약, 보급품, 차량 등 총 약 2500톤에 달하는 화물과 170명의 독일군을 선적했는데, 이들은 이탈리아 해군 10명, 이탈리아 육군 7명, 그리고 44명의 민간인 승무원과 합류했습니다. 

그가 트리폴리로 향하기 위해 준비하던 호송대는 증기선 템비엔, 니르보, 바인시차, 니콜로 오데로, 모터선 줄리아로 구성되었으며, 구축함 오리아니와 풀미네, 어뢰정 프로치오네, 오르사, 페가소의 호위를 받았다.

10일과 11일 내내 항해는 순조롭게 진행되었으며, 그 기간 동안 공중 호위대는 호송대 상공에서 끊임없이 모습을 드러냈습니다. 일부 이탈리아 어뢰 폭격기는 호송대를 틈타 공격 모의 훈련을 실시했습니다. 그 후에는 모든 함포의 성능을 점검하고 완벽한 효율성을 확보하기 위한 시험 사격이 이어졌습니다. 

판텔레리아 북쪽에서 어뢰정 시르세(CIRCE)가 호송선단에 합류하여 후미에 자리 잡고 호위력을 강화했습니다.

11일 자정 무렵, 호송대가 쿠리아트 등대를 향해 이중 종대 대형으로 항해하던 중 적 항공기 엔진 소리가 함대 위로 지나가는 것이 들렸지만, 적기는 항공기를 발견하지 못한 것으로 보인다.

새벽 3시 20분, 호송대는 몰타 제830비행대 소속 소드피시 어뢰 폭격기 3대의 공격을 받았습니다. 이들은 500미터 고도에서 불을 켜고 3중 편대(앞쪽에 2대, 뒤쪽에 1대)로 공격해 왔습니다. 대공포가 사격을 시작하자 소드피시들은 불을 끄고, 한 대가 카파로 호를 향해 돌진하며 약 800미터 거리에서 어뢰를 발사했습니다. 증기선은 방향을 틀어 어뢰를 피했고, 사거리 끝에 다다른 어뢰는 증기선 템비엔 호의 선미와 어뢰정 시르체 호의 함수 사이에서 폭발했습니다. 카파로 호에서는 공격기를 격추했다고 확신했지만, 몰타로 복귀하던 어뢰 폭격기들은 증기선을 명중시켰다고 보고했습니다. 그러나 두 보고 모두 틀렸고, 호송대는 항해를 계속했습니다. 9월 12일 아침, 함선들은 적의 정찰기가 매우 높은 고도에서 비행하는 것을 목격했는데, 이는 매우 불안한 ​​징조였다.

오후 14시 05분, 호송대는 다시 공격을 받았습니다. 스미더스 소령이 이끄는 몰타 제105비행대 소속 블렌하임 폭격기 8대가 우현에서 무질서한 대형으로 접근하여 해수면 위 약 30미터의 저공비행을 했습니다. 함선의 대공포는 즉각적이고 맹렬하게 쏟아졌습니다. 폭격기 편대를 향해 포격을 퍼부었습니다. 두 대의 폭격기는 공격을 포기하고 방향을 돌렸습니다. 나머지 폭격기들은 혼란에 빠져 폭탄을 바다에 투하했습니다. 세 대의 폭격기가 카파로 호를 향해 기총소사를 했습니다. 한 대는 함수, 두 대는 함미를 공격했습니다. 함수 폭격기는 목표물을 아슬아슬하게 빗나가 폭탄이 선체 바로 옆 바다에 떨어졌고, 함미를 공격하던 두 대는 탄약과 차량이 보관되어 있던 3번 화물칸에 폭탄 세 발(소이탄 두 발과 폭발탄 한 발)을 명중시켰습니다. 네 번째 폭탄은 조타 장치를 명중시켜 작동 불능 상태로 만들었습니다. 공격 중에 비행기 세 대가 격추되었는데, 그중 두 대는 거의 확실히 카파로호의 대공포에 의해 격추되었으며, 한 대는 증기선 좌측 선수에서 약 700미터, 다른 한 대는 좌측 선미에서 약 300미터 떨어진 곳에 추락하는 것이 목격되었습니다.

실종된 항공기는 Z7357, Z7423, Z7504였으며, 이 항공기들은 몰타 루카 공항으로 귀환하던 중 사라졌습니다. 브라이언 스미더스 소령이 조종하던 블렌하임 폭격기도 심하게 손상되었지만 기지로 무사히 복귀했습니다.

카파로호는 좌현으로 방향을 틀어 멈췄다. 곧바로 함상에서 화재가 발생했다. 갑판 위의 차량들은 엔진 탱크와 예비 연료통에 있던 휘발유, 그리고 차량에 적재된 탄약으로 인해 불이 붙었다.

화물창에 실린 탄약이 폭발하기 시작했고, 곧 화재를 진압할 방법이 없다는 것이 분명해졌습니다. CLC의 민간 지휘관인 아리고 리베리는 배를 버리라는 명령을 내렸습니다. 폭발이 계속되는 가운데 구명보트가 내려졌습니다. 어뢰정 시르세, 오르사, 그리고 구축함 풀민이 지원을 위해 카파로호에 접근했고, 나머지 호송대는 항로를 계속 유지했습니다.

난파된 배에서 살아남은 231명이 호위함에 탑승했다. 리베리 사령관은 탈출을 명령하고 완벽하게 조직한 후, 마지막으로 배를 버리고 헤엄쳐 나왔다.

오후 3시 43분, 카파로호의 선미 화물칸이 전례 없는 위력으로 폭발하여 파편이 1,000미터 이상 사방으로 흩어졌습니다. 증기선의 용골은 부서져 오후 4시 10분에 침몰했고, 수면에는 타오르는 디젤 연료가 남아 검은 연기를 뿜어냈습니다.

트리폴리에 도착했을 때, 카파로 호에는 선원 한 명과 독일군 병사 한 명이 실종된 상태였으며, 원정대의 독일군 사령관이었던 카우프 중위는 공격 중 기관총 사격으로 중상을 입고 트리폴리 병원에 입원한 후 사망했습니다.  

카파로호를 잃은 후, 호송대는 9월 13일 밤에 폭격기의 새로운 공격을 받아 증기선 니콜로 오데로호를 잃었습니다.