1941

브레시아와 파비아는 트렌토의 근접 지원을 받으며 폴란드와 뉴질랜드의 강력한 공격을 격퇴했고, 이로써 제15기갑사단은 가잘라 방어선으로 복귀하여 다른 곳에 배치될 수 있었다. 폴란드와 뉴질랜드군은 초기에는 순조롭게 진격했지만, 이탈리아군은 맹렬하게 방어했고, 정오 무렵 고드윈-오스틴 장군은 자신의 두 개 여단으로는 우측 측면 돌파에 필요한 병력이 부족하다는 것을 깨달았다. 중앙에서도 비슷한 상황이 벌어졌는데, 트리에스테에서 온 이탈리아군은 208고지에서 "버프스"라고 불리는 제5인도여단 제1연대의 공격을 계속해서 격퇴했다. 오후 중반이 되자 제3군단의 공격은 전선 전체에서 교착 상태에 빠졌다.

롬멜은 204고지를 전략적 요충지로 여겨 가용한 대부분의 기갑 부대와 보병을 공격에 투입했습니다. 그날 오후 벌어진 치열한 전투에서 아리에테 연대, 제15기갑연대, 제8베르살리에리 연대, 제115기계화보병연대로 구성된 공격군은 제5인도여단 제1연대와 기타 지원 부대를 전멸시켰습니다. 베르살리에리 연대는 1.000명의 전사자와 포로를 냈고, 71명의 병사와 야전포병대만이 간신히 탈출했습니다. 다행히 제5인도여단의 나머지 병력에게는 공격군이 재정비하여 알람 한자에 개입하기에는 너무 늦은 시간이었습니다. 공격군 역시 전투에서 막대한 손실을 입었습니다.

아프리카 군단의 전투 가능 전차는 단 8대로 줄어든 반면, 아리에테 사단은 여전히 ​​약 30대의 전차를 보유하고 있었다. 당시 롬멜은 크루웰 장군(그리고 심지어 고트 장군보다도)보다 영국 제7기갑사단의 역량을 더 높이 평가하고 있었으며, 영국 전차가 남쪽으로 포위 공격을 감행할 가능성을 매우 우려했다. 이탈리아 장군들과 크루웰의 강력한 반대에도 불구하고, 롬멜은 12월 15일 밤 가잘라 방어선 철수를 명령했다.

15일 오후, 남쪽으로 우회한 제4기갑사단은 알렘 함자에서 북서쪽으로 약 50km 떨어진 비르 할레그 엘 엘레바에 도착했는데, 이곳은 아프리카 군단의 후방을 공격하고 북쪽으로 진격하여 아프리카 기갑집단의 해안선을 따라 이어지는 주요 보급로를 차단하기에 이상적인 위치였다. 이는 서부 사막군 사령관 고드윈-오스틴 장군이 제4기갑사단에게 강력히 요구하던 사항이었다.
그러나 12월 16일 이른 아침, 소수의 병력만이 북쪽으로 파견되었고(이는 아프리카 기갑집단 후방 부대에 심각한 혼란을 야기했지만 결정적인 타격은 아니었다), 나머지 여단은 연료 보급을 위해 남쪽으로 향했다. 오후가 되자 서쪽으로 진격하던 제15기갑사단은 제4기갑사단의 후방 부대를 우회하여 북쪽으로의 복귀를 차단할 수 있었다. 영국 기갑부대의 존재만으로도 롬멜이 가잘라에서 철수할 수밖에 없었지만, 결정적인 승리를 거둘 기회는 이미 사라진 상태였다.